The Ocean - Phanerozoic I: Palaeozoic (2018)

1. The Cambrian Explosion (1:54)

2. Cambrian II: Eternal Recurrence (7:51)

3. Ordovicium: The Glaciation of Gondwana (4:49)

4. Silurian: Age of Sea Scorpions (9:36)

5. Devonian: Nascent (11:05)

6. The Carboniferous Rainforest Collapse (3:08)

7. Permian: The Great Dying (9:22)

Se acerca el final del año y me parecía prudente cerrarlo con un lanzamiento infaltable que nos dio este 2018 antes de que se vaya. 

Séptimo álbum de los alemanes de The Ocean y personalmente el disco que más me ha gustado de ellos, incluso más que aquellos dos que he visitado en el sitio con anterioridad como "Anthropocentric" y "Heliocentric" del año 2010, y a continuación les transmitiré las sensaciones que me produjo este verdadero discazo de metal progresivo.

"Phanerozoic I: Palaeozoic" sigue con la tematica conceptual de ubicar paradojas respecto a la época, en este caso la edad Paleozoica la cual ubican los historiadores como una de las eras iniciales del planeta tierra (hace 541 millones de años) y de mayor hostilidad de la tierra con la formación del supercontinente de Pangea. Aunque en otros casos como en su anterior trabajo "Pelagial" del 2013, desde un aspecto literal intentaban transmitir un viaje hacia una de las zonas más profundas del océano. Sea como sea, esta claro que en todos sus trabajos el aspecto conceptual está presente y se intenta transmitir no solo en el apartado lírico sino también el musical.

El disco se abre dando atmósfera con "The Cambrian Explosion", que no más que una melodía que antecede al primer plato fuerte del disco, "Eternal Recurrence". De entrada ya nos encontraremos con la potencia que nos tienen acostumbrados, el sonido es denso y bien propio del post-metal de bandas como Isis o Intronaut, así que todos aquellos que conozcan estas dos bandas se van a sentir a gusto. 

Al opinar sobre esta primera canción, debo decir que me atrapó automaticamente el grito de "Will Always Be Reversed" que se antepone a las guturales al inicio del verso. El avance de la misma es bien progresivo, añadiendo muchas variaciones rítmicas, cambios en las atmósferas hacia sonidos más tranquilos, uso de sintetizadores y arpegios, todos ingredientes que iremos experimentando a lo largo de los 48 minutos de duración que posee el disco. 

Otra cuestión en el cual basta solo una canción para exponer un veredicto es: que pedazo de bestia que es Loic Rosetti (cantante principal) y que bien que están logradas las voces y los coros. Diré que en el último tiempo estuve escuchando mucha música instrumental pero realmente cuando te encontrás con alguien tan capaz, realmente no hay comparación. Creo que es otro de los grandes cantantes que envuelven el mundo del progresivo actual y que deberíamos situar el ojo sobre él mucho más que lo que se ha hecho. 

Siguiente tema: "Ordovicium: The Glaciation of Gondwana", se abre con fuerza volviendo a saltarnos con todo el sludge que posee la banda. Para trazar un paralelo, diría que me dió esa sensación de "The Baying Of The Hounds" de Opeth donde a pesar de que las voces son guturales uno se inmersa con la rítmica y le encuentra fácilmente una melodía movedora de cabeza. Vuelvo a destacar, como lo haré a lo largo de toda la crítica el trabajo vocal en los estribillos, pero sin dejar de lado la parte instrumental que expone toda la capacidad técnica y atmosférica que una banda del estilo puede tener. 

Pasando a este, llegamos a mi favorito. Este tema creo que es la razón por la que me vi obligado a hacer esta reseña. 

"Silurian: Age of Sea Scorpions" es el nombre de esta verdadera obra de arte del metal progresivo y como ha sucedido en los temas anteriores, desde el primer segundo la fuerza nos rodea. Una base densa de guitarra muteada y una batería en 4/4 que suena como una aplanadora.  Lo magnifico de esta canción es su desarrollo, por eso no puedo más que aconsejarles que cierren los ojos, pongan sus auriculares bien fuertes y acompañen cada detalle de la canción. Los decibeles van bajando a medida que transcurren hasta encontrarnos con una de las melodías más hermosas y melancólicas que he tenido la suerte de escuchar. 

Como cereza del postre, aprecien toda la melodía envuelta al momento de cantar el "Release Me..." que me puso los pelos de punta. Realmente no puedo dejar de valorar como una banda pesada como lo es The Ocean es capaz de producir tanto desde sonidos que a priori le son ajenos, o al menos eso creía. En fin, un tema para poner en un cuadro y con el que me gustaría volar al verlos en vivo.

El 5to tema viene con una hermosa sorpresa para aquel desapercibido que no haya escuchado ninguno de los cortes promocionales que tuvo el disco. La voz del gran Jonas Renkse (Katatonia) es la encargada de "Silurian: Age of Sea Scorpions", y como no podría ser de otra manera con uno de mis top 5 cantantes de todos los tiempos, es otro inmenso temazo. 

Diría si que durante el tiempo en el que la voz de Jonas es protagonista es un tema más propio de lo que conocemos de Katatonia que de los germanos, algo que como amante asérrimo de los suecos disfruté muchísimo. Esta canción supone una obra más melancólica aunque no por eso menos directa, ya que posee una base de batería con acentos bien marcados por Paul Seidel como alguna vez supo hacer en temas com métricas extrañas como "Firmament". Otro de los puntos fuertes de la obra. 

Llegando al final, nos encontramos con "The Carboniferous Rainforest Collapse", una canción instrumental que nos transmite la hostilidad reinante en el paleozoico, aunque también la sonoridad ya conocida de la banda en sus trabajos previos. Ahorraré describir la última que mantiene la misma calidad que las anteriores.

Para ir redondeando, diré que "Phanerozoic I: Palaeozoic" ha sido otro de los discos que conservaré en mis listas de reproducción por siempre. Las críticas en general han recibido tan bien este disco como yo, y celebro que sea así porque han hecho un trabajo realmente fantástico. Ojalá los tengamos nuevamente por Argentina ya que la vez pasada me los perdí por cuestiones personales y aún no me lo perdono, aunque si la suerte acompaña, tendré la posibilidad de escuchar esta gema en vivo. Me despido con una pregunta: ¿Alguien sabe porque se hacen llamar The Ocean Collective?

Puntaje: 9

VOLA - Applause Of A Distant Crowd (2018)

1. We Are Thin Air (4:06)

2. Ghosts (3:58)

3. Smartfriend (4:18)

4. Ruby Pool (4:09)

5. Alien Shivers (4:20)

6. Vertigo (4:04)

7. Still (4:09)

8. Applause Of A Distant Crowd (5:29)

9. Whaler (5:27)

10. Green Screen Mother (2:36)

https://volaband.bandcamp.com/

Bueno, casi dos años sin subir absolutamente nada y ha llegado el momento de reactivar esto como en los viejos tiempos, y que mejor manera que con un disco recién parido y que seguramente sea muy bien recibido por todos los que visitan el blog. 

Segundo disco de VOLA el cual han bautizado como "Applause Of A Distant Crowd" y se compone de 10 temas. Dado el enorme lapso de tiempo sin compartir entradas quedó sin revisar su disco debut llamado "Inmazes" el cual me causó un amor instantáneo con temas como "Stray The Skies" o "Owls" que le dan forma a un djent con tintes melódicos y uso de los teclados de una manera que me recuerda enormemente a bandas como Platitude. En este segundo disco, la línea distintiva sigue intacta pero creo que han sabido explotar la idea de crear temas con un gran desempeño técnico pero manteniendo esa idea de "canción" que muchas veces se pierde en el género progresivo. 

Dándole play al álbum nos encontramos con "We Are The Thin Air" el cual ofrece la primer muestra de lo dicho con anterioridad. Riffs muy bien armados, un estribillo con grandes voces, presencia de los teclados a lo Michael Pinnella (Symphony X) y variaciones de tiempos propias de una gran banda. Un buena introducción de lo que va a venir. 

Seguido a este viene "Ghost" que fue uno de los primeros cortes que se dejaron ver del disco y la idea aquí se torna algo más melódica y "apta para todo público". A este punto podemos decir que la voz de Asger Mygind es en bastantes puntos comparable con la de Daniel Gildenlow (Pain Of Salvation) y el trabajo de los coros es realmente excelente. 

Llegamos al primer plato fuerte para los djent-heads: "Smartfriend". En esta canción nos encontramos con un sonido más oscuro y denso como si de Korn se tratara, pero sumando esos componentes del djent de bandas como Periphery/The Ocean que tan grandes han hecho al género. El trabajo de Adam Janzi en la batería es realmente excelente, quién toque la batería y sepa lo que es tocar ese tipo de patrones va a entender cuan difícil es. Realmente me gusta mucho esta canción, me hace mover la cabeza casi sin quererlo. 

Como si de algo estratégico se tratara, "Ruby Pool" vuelve a bajar los decibelios al mínimo mostrándonos la cantidad de matices que pueden ofrecer estos daneses. Como antes dije, la influencia de Pain Of Salvation en canciones como esta está muy presente. Una hermosa canción, profunda y misteriosa, con un gran trabajo vocal. 

A este punto vamos sintiendo que es un disco parejo y donde la calidad de cada canción es enorme. Continuemos!

"Alien Shivers" fue otro de los cortes del disco, con una fórmula bastante similar a la apertura. No obstante, en esta me vi menos cautivado por el estribillo y me dio cierta sensación de entender que venía en cada parte del tema. Sin embargo, celebro esa influencia de Katatonia que también se huele en diversas secciones del disco y esta es una de ellas. 

Llegamos a "Vertigo" y les pido por favor que me digan si no es la voz de Gildenlow! Este tema suena a una de esas odas que tanto les hemos escuchado a los suecos. Igualmente, no quiero que la insistencia nos confunda, VOLA no es Pain Of Salvation  bajo ningún concepto. VOLA es una de esas bandas que han sabido construir su sonido a partir de influencias tomadas sobre las muchas bandas que amamos y eso no desmerece en lo más mínimo su valor. 

Llegando al final nos encontramos con mis dos favoritas. "Still" ya nos anticipa que se vendrá algo pesado con ese riff en quintas del comienzo. La canción muestra la enorme fuerza de la banda y solo cerrar los ojos en esta canción me hace imaginar lo increíble que debe ser verlos en vivo. Por favor vengan a Argentina en algún momento!

Para no hacerlo más extendido, voy a comentar mi canción favorita de este disco. "Whaler" es realmente la que más me atrapó. Un inició violento al mejor estilo "Forsaker" o "Liberation" de Katatonia y la voz marcada en los acentos símil a lo hecho por Opeth en el tema "Sorceress". El estribillo definitivamente que tiene componentes de Devin Townsend de discos como "Terria", logrando una ambientación hermosa. Déjense llevar por completo con la evolución de la canción, pongan el parlante a todo lo que les dé y experimenten como la violencia se entremezcla con la melodía. Creo que es un tema que muestra perfectamente lo que VOLA es capaz de hacer y su verdadero ADN. Un verdadero te-ma-zo. 

Sin extenderme más, les digo que es uno de los discos del 2018 que ya va llegando a su fin. No se pierdan la oportunidad de conocer a estos daneses que ya han cautivado la atención de nuestra comunidad y están llamados a escribir parte de la historia grande.

Puntaje: 9,5/10